Quand le passé éclaire le présent ?

Une douzaine d’historiens ont conjugué leurs talents pour retracer l’histoire de la Décapole.

L’Alsace a toujours aimé se distinguer. Osera-t-elle, aujourd’hui, affirmer sa singularité en jetant les bases d’un conseil unique d’Alsace ? À défaut d’être un modèle à recopier, le passé peut être un motif d’inspiration ; à l’heure où l’organisation territoriale de la région fait débat, l’histoire de la Décapole (chapelet de villes qui, entre 1354 et 1679, se sont « alliées pour leurs libertés ») prend ainsi un relief particulier.

L’historien Bernard Vogler a dirigé un ouvrage collectif retraçant l’histoire de ces dix cités échelonnées en plaine d’Alsace (Wissembourg, Haguenau, Rosheim, Obernai, Sélestat, Kaysersberg, Turckheim, Colmar, Munster, Mulhouse), qui furent en réalité douze : car Landau a remplacé Mulhouse, après que cette dernière a rejoint la confédération suisse, et Seltz a intégré temporairement la ligue entre 1358 et 1418. Rempart contre les seigneurs et les brigands, la Décapole assurait à ses membres aide militaire et juridique. « Des alliances équivalentes ont existé à la même époque dans le monde germanique, mais aucune autre n’a duré », remarque Bernard Vogler.

Cette particularité alsacienne demeure pourtant méconnue. Le dernier ouvrage sur le sujet avait plus d’un demi-siècle. Ancien directeur de la Caisse des dépôts, Francis Mayer avait suggéré que l’on travaille de nouveau sur le sujet ; son institution a joué les mécènes, la Nuée Bleue s’est emparée du projet et Bernard Vogler a rassemblé les spécialistes de chaque ville concernée — moins Seltz, « car cette greffe n’a pas pris, et nous avions très peu de sources sur ce sujet ».
Composé d’une présentation globale suivie de onze monographies, ce nouvel ouvrage entend démontrer que cette ligue des « villes libres » a constitué, au-delà des méfiances naturelles entre territoires, « un véritable laboratoire de solidarité régionale ».

Vous en saurez plus en lisant :
« La Décapole, dix villes d’Alsace alliées pour leurs libertés, 1354-1679 », sous la direction de Bernard Vogler, éd. La Nuée bleue, 400 pages, 22 €.

Source : L'Alsace